L’entrepôt d’aujourd’hui n’est plus celui d’hier. Pendant des décennies, l’entrepôt a fonctionné selon une logique simple : recevoir des volumes massifs, les stocker, les expédier en palettes. Un modèle prévisible, cadencé, maîtrisable.

Aujourd’hui, ce même entrepôt doit traiter des milliers de commandes individuelles par jour, chacune avec sa propre adresse, son propre délai, son propre niveau d’exigence. Un consommateur qui commande à 22h s’attend à être livré le lendemain avant midi. Un retard d’une heure peut valoir un avis négatif public. Une erreur sur un seul colis, c’est un client perdu.

Ce glissement du B2B vers le B2C, du volume vers la précision a un nom : l’e-fulfillment. Et pour les prestataires de warehousing, comprendre ce que cela implique concrètement n’est plus une option.

 

L’e-fulfillment en termes clairs 

L’e-fulfillment désigne l’ensemble des opérations logistiques liées au traitement des commandes e-commerce : réception des marchandises, stockage, préparation de commande (picking), emballage, expédition, et gestion des retours.

Ce qui le distingue fondamentalement de la logistique traditionnelle, c’est la granularité. Là où un flux classique gère des dizaines de références en grands volumes, l’e-fulfillment gère des centaines parfois des milliers de références en petites quantités, avec une rotation rapide et des pics de demande imprévisibles (soldes, Black Friday, fêtes de fin d’année).

Trois dimensions caractérisent un processus d’e-fulfillment performant :

• La vitesse de traitement : le délai entre la validation d’une commande et son départ de l’entrepôt, souvent mesuré en heures.
• La fiabilité : chaque colis doit contenir exactement ce qui a été commandé, avec la bonne étiquette, vers la bonne destination.
• La visibilité : le client final veut savoir où est son colis en temps réel. Cela suppose une intégration fluide entre votre WMS, les transporteurs et les plateformes e-commerce.

 

Pourquoi il y a de la pression sur les prestataires des entrepôts :

La croissance du e-commerce a redistribué les cartes du secteur logistique de manière radicale. Les chiffres sont là : en Europe, les ventes en ligne ont plus que doublé en cinq ans, et cette tendance n’a pas atteint son plafond.

Pour un prestataire de warehousing, cela crée une tension réelle entre deux réalités qui se heurtent :

D’un côté, vos clients, des e-commerçants arrivent avec des exigences croissantes : livraison le jour même, gestion des retours simplifiée, tableaux de bord en temps réel, intégration avec leurs propres plateformes (Shopify, WooCommerce, Amazon…).

De l’autre, vos opérations internes ont souvent été pensées pour un autre modèle. Des systèmes de gestion qui peinent à gérer la variabilité. Des processus de picking manuels qui génèrent des erreurs sous pression. Un manque de visibilité en temps réel qui rend le pilotage difficile.

Et le marché du travail n’arrange rien. Recruter des opérateurs supplémentaires pour absorber les pics de volume est de plus en plus difficile et coûteux. Ajouter des bras ne résout pas un problème de structure.

Ce que les prestataires qui réussissent dans l’e-fulfillment ont compris, c’est que la performance ne vient pas du nombre de personnes mobilisées, mais de la qualité des processus et des outils qui les soutiennent. Une erreur sur une palette de vingt cartons est absorbable. La même erreur répétée sur mille commandes individuelles, c’est une catastrophe opérationnelle et commerciale.

 

Construire un processus d’e-fulfillment structuré

Passer à l’e-fulfillment ou le faire mieux suppose de revoir votre organisation sur plusieurs niveaux. Voici les leviers concrets sur lesquels travailler.

 

1. Repenser le flux de picking

Dans un contexte de commandes unitaires, l’organisation du picking détermine tout.

Deux approches dominent :

• Le pick-by-order : chaque préparateur traite une commande de bout en bout. Simple à mettre en place, mais peu efficace à grande échelle.
• Le batch picking ou wave picking : plusieurs commandes sont regroupées et traitées simultanément selon des logiques d’optimisation (proximité des articles, zones de stockage, type de transporteur). Cette approche réduit les déplacements, accélère le traitement et diminue les erreurs.

Un bon WMS calcule automatiquement ces regroupements et génère des itinéraires de picking optimisés.

C’est un gain mesurable, immédiatement visible sur vos temps de traitement.

2. Intégrer les transporteurs directement dans votre système

L’un des points de friction les plus fréquents dans l’e-fulfillment, c’est la rupture entre le WMS et les transporteurs. Quand l’étiquette doit être générée manuellement, quand les données de tracking ne remontent pas automatiquement, quand la sélection du bon transporteur dépend d’une décision humaine à chaque commande, le risque d’erreur explose.

Une intégration directe entre votre WMS et vos partenaires transporteurs permet de sélectionner automatiquement le bon service, de générer les étiquettes en temps réel et de déclencher le tracking dès le départ du colis.

3. Connecter les plateformes e-commerce de vos clients

Vos clients e-commerçants travaillent sur des plateformes variées. Chaque commande passée sur leur boutique doit arriver dans votre WMS sans délai ni ressaisie manuelle. Chaque expédition réalisée doit mettre à jour automatiquement leur stock et leur interface client.

Cette connectivité via API ou connecteurs natifs est devenue un critère de sélection pour les e-commerçants qui cherchent un prestataire logistique. Si vous ne la proposez pas, quelqu’un d’autre le fera.

4. Piloter avec des données en temps réel

Un entrepôt d’e-fulfillment sans tableau de bord en temps réel, c’est comme piloter à l’aveugle. Vous avez besoin de savoir, à tout moment : combien de commandes sont en cours de traitement, où se situent les goulots d’étranglement, quel est le taux d’erreur par zone, quel transporteur performe bien ou mal.

Ces données permettent d’ajuster les ressources en cours de journée, d’anticiper les pics, et de dialoguer avec vos clients sur des bases factuelles.

5. Structurer la gestion des retours

Les retours sont souvent le parent pauvre du processus d’e-fulfillment. Pourtant, dans certains secteurs (mode, électronique), les taux de retour dépassent 30%. Un retour mal géré, c’est un article immobilisé, un client mécontent, et un stock inexact.

Définir un flux de retour clair réception, contrôle qualité, remise en stock ou mise en rebut, notification au client et l’intégrer dans votre WMS est un levier de performance souvent sous-estimé.

 

Ce que cela change pour votre positionnement

Un prestataire de warehousing qui maîtrise l’e-fulfillment n’est plus seulement un opérateur logistique. Il devient un partenaire de croissance pour ses clients e-commerçants. Il leur offre la capacité de se développer plus de références, plus de marchés, plus de volume sans que la logistique devienne un frein.

C’est ce changement de posture qui crée de la valeur durable : des contrats plus longs, des marges mieux défendues, et une différenciation réelle sur un marché où beaucoup de prestataires se ressemblent.

Chez Anfa Solutions, nous accompagnons les prestataires d’entrepôt (Warehousing) dans la structuration et l’optimisation de leurs opérations e-fulfillment des processus aux outils, en passant par l’intégration des systèmes. Si vous souhaitez évaluer où en est votre organisation et identifier les leviers prioritaires, contactez nous pour un premier échange.